Anfang März hatten Historiker der Universität zu Köln gemeinsam mit der Christian-Albrechts-Universität zu Kiel, dem Deutschen Marine Institut Bonn und der Ranke-Gesellschaft, Vereinigung für Geschichte im öffentlichen Leben e.V., zu einer Konferenz zu den historischen Dimensionen des Meeres für Europa eingeladen. In der Landesvertretung Schleswig-Holstein in Berlin ist in diesen drei Tagen die öffentliche Aufmerksamkeit auf die Bedeutung des Meeres und des Maritimen in der neuzeitlichen Geschichte Europas gelenkt worden. Einer der Höhepunkte war der öffentliche Abendvortrag "Europa, der Norden und das Meer" des Ministerpräsidenten von Schleswig-Holstein, Peter Harry Carstensen.
Anhand repräsentativer Beispiele aus den letzten fünf Jahrhunderten wurden den rund 150 Teilnehmern unter ihnen Fachleute aus Wissenschaft, Politik, Wirtschaft und Publizistik spannende und brisante Themen vorgestellt. Ausgehend von dem Zeitpunkt der Entdeckung der Welt durch die Europäer, sind die damit verbundenen Wirkungen auf die Geschichte des Kontinents, auf Politik, Wirtschaft, Technik, Wissenschaft und Kultur, auf das Weltbild der Europäer, ihre Selbstwahrnehmung im Laufe der Jahrhunderte diskutiert worden.
In Verbindung mit weiteren Kooperationspartnern wurden Diskussionen über alternative Energien, das Meer als Rohstofflager, die globale ökologische Bedeutung des Meeres, die Gefahren der Erderwärmung, das damit verbundene Abschmelzen der Polkappen und den Anstieg des Meeresspiegels, aber auch über die Nutzung des Meeres als bedeutendster Transportweg im Zeitalter der Globalisierung geführt.
Den Abschluss des Kongresses bildete eine hochkarätig besetzte Podiumsdiskussion mit der Fragestellung: "Europa und das Meer - Zukunftsperspektiven" unter der Leitung von Lutz Feldt, Präsident des Deutschen Marine Instituts, Bonn.
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