Reparaciones de tuberías sumergidas

Reparaciones de tuberías sumergidas SOLDEO BAJO El AGUA Teconologías mejoradas y una formación cualificada hacen posible en estos momentos la obtención de resultados altamente cualitativos en la técnica de soldeo bajo el agua. Peter Rischmüller, Claus Mayer Dos empresas del Norte de Alemania, IMPaC Offshore Engineering GmbH (Hamburg) y Nordseetaucher GmbH (Ammersbek), han aplicado exitosamente su experiencia y especializado peritaje en soldeo húmedo hiperbárico durante los trabajos de reparación en una conducción de una de las mayores isntalaciones de licuación de gases del mundo en Mossel Bay, Sudáfrica. PetroSA, la empresa sudafricana de óleo y gaseoductos, era el comitente en esta reparación del gaseoducto sumergido a 20 m de profundidad. Los productos manufacturados por la empresa PetroSA en sus instalaciones de licuación de gases son transportados a balizas de embarque frente a la costa a través de tuberías sumergidas y allí son embarcados en tanques y exportados. Una de estas balizas de embarque, anclada a 2,5 Km. de distancia de la orilla, está empalmada con tres tubos de diámetros 8", 12" y 14" respectivamente, los cuales como un haz de donductos discurren a través de otra tubería portadora (Carrier Pipe) de 36" de diámetro. El haz de tubos en su conjunto fue dañado durante una maniobra de anclaje. El emplazamiento de la avería se hallaba a aproximadamente 20 m. de profundidad. La empresa IMPaC asumió la dirección del proyecto, mientras que Nordseetaucher GmbH se responsabilizó de los trabajos in situ. Como operaciones de reparación se presentaban dos opciones a considerar: "Hyperbaric Welding" y "Hyperbaric Wet Welding". En el "Hyperbaric Welding" la soldadura se ejecuta en un hábitat sumergido que está sellado y, por ende, seco. Por el contrario, en el procedimiento denominado "Hyperbaric Wet Welding" el soldeo se ejecuta en contacto directo con el agua circundante. Con las grandes mejoras que se han producido en los últimos años en este campo del soldeo húmedo hiperbárico, especialmente en lo que respecta a los electrodos sumergidos, a las técnicas de soldeo y el aprendizaje de los soldadores, ahora es posible llevar a cabo cualificados trabajos en soldeo bajo el agua de gran calidad. Estas razones, así como el potencial ahorro considerable en tiempo y costes, llevaron a decidirse en favor de este método de reparación. Gracias al empleo de esta técnica, los trabajos en las tres tuberías y en la conducción portadora consiguieron hacerse en menos de seis meses. Antes del comienzo de los trabajos, se relizaron amplios tests incluyendo pruebas de soldadura bajo el agua. El conducto superior, que no transporta gas, de 8" de diámetro, fue reparado con una conexión de abrazadera de tubos, ya que no existía suficiente distancia respecto a las otras tuberías como para llevar a cabo una soldadura. Las tuberías de 12" y 14" de diámetro fueron soldadas conforme al procedimiento de soldeo húmedo hiperbárico. La tubería portadora fue enmendada utilizando dos medias mondas. La soldadura se realizó con arreglo a la norma UNE-EN ISO 15618-1 en las posiciones PD, PB, PG. Buceadores examinados por Germanischen Lloyd ejecutaron los trabajos de soldeo bajo el agua. Como electrodos se emplearon los Thyssen Nautica 20 / 3,2 mm. Con los tests que conforme a los procedimientos MPI se llevaron a cabo al final de los trabajos, la calidad de las soldaduras quedó verificada.