Registrierung von Schiffen und Yachten: Schiffsmanagement-Unternehmen als Intermediäre

Registrierung von Schiffen und Yachten unter Luxemburger Flagge Schiffsmanagement-Unternehmen als Intermediäre Der zweitkleinste Mitgliedsstaat der Europäischen Union ist vergleichbar mit einem Schnellboot bei der Umsetzung der nationalen Gesetzgebung. „Wir sind viel schneller und flexibler und den großen Nachbarstaaten Frankreich, Belgien oder Deutschland schon weggefahren, bevor diese sich bewegen wie ein großer Tanker.“ (Zitat: Jean Claude Junker, in TV-Sendung mit Sabine Christiansen, im Jahr 2000). Bezogen auf das Luxemburger Schifffahrtsregister ist das Großherzogtum sogar Sprint- Europameister. Denn 1990 hat der kleine unabhängige Staat, eingeengt zwischen Deutschland, Frankreich und Belgien, einen Beschluss gefasst, - den sog. „Maritime Act“, d.h. das Gesetz erlassen, ein Schifffahrtsregister einzurichten. Das CAM, Commissariat aux Affaires Maritimes, vergleichbar mit dem BSH (Bundesamt für Schifffahrt und Hydrografie), hat nach diesem Gesetz die Befugnis, das Flaggenzertifikat auszustellen. Das Luxemburger Register entwickelte sich schnell sehr positiv und die Zahl der registrierten Schiffe stieg stetig an bis zu 179 (davon 16 über 100 Tsd BRZ) im Jahre 2003. Im Mai letzten Jahres hatte Luxembourg 1.661.553 Tonnen registriert. Zunächst war es nahe liegend, dass Schiffe belgischer Reedereien im Luxemburger Schifffahrtsregister eingetragen wurden und unter Luxemburger Flagge die Meere besegeln. Denn es bestand ja bereits seit den 20-er Jahren eine belgisch-luxemburgische Wirtschaftsunion. Mit Gesetz vom 17. Juni 1994 regelte Luxemburg, dass Schiffseigner das administrative Handling der Schiffsregistrierungen speziellen Managementunternehmen übertragen können, die in Luxemburg ansässig sein und dort ihre Arbeit ausführen müssen. Die ministerielle Zulassung dieser Schiffsmanagementunternehmen ist die Akkreditierung als „Dirigeant d’Entrprise Maritime“, die an ganz spezielle Bedingungen, z.B. „connaissances professionelles et personelle experience“ gebunden ist. Die FIDES Maritime Consult S.A. besitzt diese ministerielle Zulassung, um Schiffe und Yachten unter Luxemburger Flagge zu registrieren und zu verwalten. Vorraussetzung für die Registrierung sind Allgemein können Schiffe mit mindestens 25 BRT und nicht älter als 15 Jahre, die im Rahmen der Passagier- oder Frachtschifffahrt, der Fischerei oder sonstiger Schifffahrtsaktivitäten sind - dazu gehören auch Jachten und Segelschiffe als sog. „commercial ship“ - , registriert werden. Kommerziell betriebene Jachten und Segelschiffe werden bezüglich der Sozialgesetzgebung und der steuerlichen Handhabung wie jedes andere Handelsschiff behandelt (zwei landeseigene Verordnungen unterscheiden zwischen Schiffen mit einer Länge von 24 m und einer Verdrängung von 25 bis 50 BRT und Schiffen von mehr als 24 m, die weniger als 500 BRT verdrängen und nicht mehr als zwölf Passagiere befördern können). Zur Sozialgesetzgebung Seeleute aus EU- und assoziierten Staaten, die auf luxemburgischen Schiffen fahren, unterliegen der Luxemburger Sozialgesetzung. Es gibt eine „Einheitslohnsteuer“ für diese Seeleute, die ihren Wohnsitz nicht in Luxemburg haben. Diese Steuer beträgt zehn Prozent von neunzig Prozent des Bruttogehalts, abzüglich eines Freibetrages von ca. 800 Euro. Diese zehnprozentige Besteuerung, die einem Nettobetrag von ca. sechs bis sieben Prozent unter Anrechnung des Freibetrages entspricht, ist sehr günstig im Verhältnis zu anderen Ländern. Steuerliche Vorteile Neben den zuvor erläuterten erheblichen Vorteilen gibt es für Schiffseigner weitere Anreize, so z.B. die günstigen Bedingungen bei Abschreibungsregeln und Veräußerungen, die Befreiung von der Umsatzsteuer europaweit (gem. Art. 15, Paragraph 4 und 5 der 6. EU- Richtlinie gehören dazu Lieferungen, Umbauten, Instandsetzungen und Vermietung von Wasserfahrzeugen, die dem Erwerb durch die Seeschifffahrt dienen), steuerfreies Bunkern von Triebstoff, das Führen einer anerkannten Flagge eines EU-Landes sowie die Vorteile des Finanzplatzes Luxemburgs für Schiffsfinanzierungen etc. Jachten und Segelschiffe (Segelschiffe = plaisance oder pleasure) können ebenfalls, wie Handelsschiffe, nur mittels des Überbaues einer „Reederei“ – einer eigens dafür zu gründenden Gesellschaft - registriert werden. Diese „Reederei“ als Kapitalgesellschaft unterliegt dem Luxemburger Körperschaftssteuergesetz, welches vorsieht, dass etwaige Gewinne nur mit einem Körperschaftssteuersatz von insgesamt 22,88 Prozent besteuert werden. Weitere Steuern für ein Schiff entfallen aufgrund der juristischen Konstruktion „Reederei“ als Dachgesellschaft. Übrigens wurde mit Einführung des Euro in einer Gesamtreform die Betriebssteuer spürbar gesenkt. Dies soll Entlastungseffekte bewirken und eine Leistungsverbesserung der Besteuerung bringen. Erwägungen der steuerlichen Behandlung dieser Fahrzeuge als Liebhaberei – diesen Komplex kennt man in Luxemburg ohnehin nicht – entfallen. Diese steuerliche Behandlung der Registrierung und Verwaltung von Schiffen ist gleichfalls sehr günstig im Verhältnis zu anderen Ländern. Ausblick Mit Blick auf die Zukunft wäre anzumerken, dass sich das Luxemburger Schifffahrtsregister innerhalb des europäischen Steuerwettbewerbs weiter auf Wachstumskurs befinden wird, insbesondere auch deshalb, weil die EU daran interessiert sein muss, mehr Einfluss auf die Einhaltung europäischer Sicherheitsbestimmungen und die Durchführung technischer Inspektionen zu erhalten, in der Gewissheit damit Havarien (siehe der Fall „Erika“ oder die „Prestige“) und deren katastrophalen Folgen vorbeugen zu können. Dies aber scheint nur dann möglich, wenn es sich für Reedereien letztlich auch finanziell lohnt, von sogenannten Billig- Flaggen, wie z.B. Panama, Liberia, Bahamas,...etc. wieder in Länder innerhalb der EU zurückzukehren. Ende Dipl.-Kfm. Heinz D. Merz: Der Autor ist Fregattenkapitän d.R. (Crew VII / 78) und studierte nach seiner aktiven Seefahrtszeit an der Universität Trier Betriebswirtschaft. Er besitzt die ministerielle Akkreditierung als „Dirigeant d’Entreprise Maritime“ und ist Managing Direktor der FIDES Maritime Consult S.A., 26, rue Philippe II, L-2340 Luxembourg, Tel.: 00352 – 26 18 54, E-Mail: info@fides.lu – (www.fides.lu)