Führungsentscheidung in einer Grenzsituation

Hans-Jürgen Kaack hhjkaack@t-online.de Führungsentscheidung in einer Grenzsituation: Kapitän zur See Hans Langsdorff vor und in Montevideo 1939 Vortrag für Klaus-Jürgen Müller zum 80 Geburtstag in der Helmut-Schmidt-Universität am 11. März 2010 Am 2. März 2010 legte eine Delegation irischer Seeleute am Grab von Hans Langsdorff in Buenos Aires einen Kranz mit nachfolgender Schleifeninschrift nieder: In memory of Kapitän zur See Hans Wilhelm Langsdorff (20 March 1894 – 19 December 1939), Commander of the Panzerschiff Admiral Graf Spee, who faithfully fulfilles his duty and maintained his personel code of honour and decency while in battle. Operative Ausgangslage bei Kriegsbeginn Als England und Frankreich am 3. September 1939 in den Krieg eintreten, ist die deutsche Marine hierauf nicht vorbereitet. Ihr Oberbefehlshaber, Großadmiral Erich Raeder, hält dies am gleichen Abend im Kriegstagebuch (KTB) der Seekriegsleitung (Skl) mit düsterem Unterton fest: „Was die Kriegsmarine anbetrifft, so ist sie selbstverständlich im Herbst 1939 noch keineswegs für den großen Kampf mit England hinreichend gerüstet. . . . Die Überwasserstreitkräfte sind (aber) noch so gering an Zahl und Stärke gegenüber der englischen Flotte, dass sie – vollen Einsatz vorausgesetzt – nur zeigen können, dass sie mit Anstand zu sterben verstehen und damit die Grundlage für einen späteren Wiederaufbau zu schaffen gewillt sind.“1 Zu diesem Zeitpunkt befindet sich das Panzerschiff „Admiral Graf Spee“ unter seinem Kommandanten Kapitän zur See Hans Langsdorff bereits zwölf Tage in See auf einer Position im mittleren Atlantik, etwa auf der Breite zwischen den Kanarischen und den Kapverdischen 1 Lagevorträge des Oberbefehlshabers der Kriegsmarine vor Hitler 1939-1945, Gerhard Wagner, (Hrsg.), München 1972, S. 20 f. 1 Inseln und auf halber Strecke zwischen der westafrikanischen Küste und Mittelamerika, Kurs Süd laufend.2 Sein Operationsbefehl bestimmt unter Ziffer C.7.: Aufgabe im Kriegsfall, den Auftrag der Graf Spee in einem einzigen Satz: „ Störung und Schädigung der feindlichen Zufuhr mit allen zu Gebote stehenden Mitteln.“ Nach Hinweisen auf die einzuhaltende Prisenordnung und besondere Gefahrenzonen folgt eine für das hochgerüstete Kriegsschiff einschneidende Beschränkung der auf Handelskrieg ausgelegten Unternehmung mit folgender Weisung: „Bekämpfung feindlicher Seestreitkräfte, auch unterlegener, hat nur zu erfolgen, wenn es die Hauptaufgabe erfordert.“3 Diese operative Einschränkung, die Hitler übrigens von Anfang bis Ende nie verstand - er wollte kämpfende Schiffe am Feind sehen -, wird später bei Langsdorffs Erwägungen, Feindberührungen nicht mehr grundsätzlich aus dem Wege zu gehen, eine wesentliche Rolle spielen. Im Übrigen ist dieser Operationsbefehl ein klassisches Beispiel für das traditionelle deutsche Führungsprinzip „Führen durch Auftrag“, verkürzt oft Auftragstaktik genannt, nach dem einem militärischen Führer das zu erreichende Ziel seiner Operation befohlen wird, Taktik, Mittel und Wege zur Erreichung des Zieles hingegen seiner eigenen Entscheidung überlassen bleiben. Doch zunächst einige biografische Daten: Hans Wilhelm Langsdorff ist Jahrgang 1894. Seine Familie, Vater Oberlandesgerichtsrat, repräsentiert das gehobenen Bildungsbürgertum, in der, so sein Bruder Reinhard, „den Kindern ein vorbildliches Familienleben der Eltern und eine hohe Bildung vermacht wurde. Der Geist galt mehr als das Geld, und ein Beruf für das Gemeinwohl mehr als ein Beruf für das eigene Wohlergehen“.4 Im Februar 1912 macht Langsdorff in Düsseldorf sein Abitur. Am 1. April tritt er als Seekadett in die Kaiserliche Marine ein. Mit Epkenhans ist er gerade noch ein „Wilhelminer“5 mit Schulschiffsreise und Friedensausbildung an der Marineschule Mürwik; Leutnantsbeförderung dann schon im Krieg; Teilnehmer der Skagerrakschlacht auf SMS „Großer Kurfürst“; ab 1917 Kommandant auf Minensuchbooten mit permanentem Einsatz vor der deutschen Nordseeküste. Hier wird hart gearbeitet und wie auf kleinen Einheiten gar nicht anders möglich, leben die Offiziere in der und mit der Mannschaft. Das von dem damaligen Korvettenkapitän Ernst von Weizsäcker skizzierte und von Thomas Scheerer zitierte Bild: „Das Seeoffizierkorps sitzt herum, isst, trinkt, politisiert, intrigiert, und kommt sich dabei noch patriotisch vor“6 2 Für eine kurz gefasste Darstellung des Kreuzerkriegs vgl.: Hans-Jürgen Kaack. Was bleibt? Kapitän zur See Hans Langsdorff und die Sprengung des Panzerschiffs „Admiral Graf Spee“ vor Montevideo, in: MarineForum 12/2009, S. 25 f. 3 Operationsbefehl für Panzerschiff „Admiral Graf Spee“, Kopie im Archiv des Verf. 4 Reinhard Langsdorff, Erinnerungen an Hans Langsdorff, maschinenschriftliche Familienchronik, S. 3, im Besitz der Familie. 5 Vgl. „Wilhelminer“ als Generationsmerkmal bei Michael Epkenhans (Hrsg.), Albert Hopman. Das ereignisreiche Leben eines „Wilhelminers“, München 2004. 6 Thomas Scheerer, Die Marineoffiziere der Kaiserlichen Marine im Ersten Weltkrieg, in: Werner Rahn (Hrsg.), Deutsche Marinen im Wandel, München 2005, S. 269. 2 meint eine Gegenwelt innerhalb der Marine, die sich bei den Minensuchern nicht abbildet. Langsdorff, gemäß Rangliste Crewerster, wird in die Reichsmarine übernommen, bleibt zunächst Minensucher im aktiven Räumeinsatz und wird 1922 Kommandant eines Torpedoboots. Es folgen zwei Verwendungen im Reichswehrministerium, unterbrochen durch die Admiralstabsausbildung von 1927 bis 1929 („Führergehilfenausbildung“). 1935 Rückkehr in die Flotte, I. Admiralstabsoffizier beim Befehlshaber der Aufklärungsstreitkräfte, danach in gleicher Funktion beim Flottenkommando. Am 1. Oktober 1938 wird er Kommandant des Panzerschiffs „Admiral Graf Spee“. Damit komme ich auf die Operation Kreuzerkrieg zurück. Mit Rücksicht auf Hoffnungen Hitlers, vor dem Ausbruch offener Feindseligkeiten mit England zu einer Verständigung zu kommen, erhält die Graf Spee, weiterhin auf dem Marsch in den Südatlantik, erst drei Wochen nach Kriegsbeginn Operationsfreiheit. Der damalige Oberleutnant zur See Friedrich Wilhelm Rasenack vermerkt in seinem Tagbuch unter dem 27. September 1939: „Offizierssitzung. Der Kommandant gibt den Befehl der Seekriegsleitung bekannt: Die Panzerschiffe haben durch Vorstöße in die Operationsgebiete den Handelskrieg aufzunehmen.“ Und er fügt an: „Endlich! Es ist wie ein Aufatmen. Endlich ist diese zermürbende Wartezeit vorüber.“7 In den folgenden zehn Wochen führt die Graf Spee in ständig wechselnden Seegebieten im Südatlantik - mit Abstechern in den Indischen Ozean - erfolgreich und unerkannt Kreuzerkrieg. Dabei kommt es der Marineführung nicht nur auf die Höhe der versenkten Tonnage an, sondern genau so auf die Diversionswirkung durch das überraschende Auftreten von schnellen Überwasserstreitkräften außerhalb der europäischen Seegebiete: Zum Schutz seiner Versorgungslinien wird der Gegner gezwungen, Teile seiner Flotte so zu dislozieren, dass er Angriffen auf seine als Einzelfahrer oder in Geleitzügen zusammengefassten Handelsschiffe auf allen infrage kommenden Routen begegnen kann. Eine auf diese Weise erreichte Zersplitterung gegnerischer Überwasserstreitkräfte schwächt seine Offensivfähigkeit und vergrößert die eigenen Möglichkeiten, den an sich überlegenen Gegner zum Kampf zu stellen. In einer zusammenfassenden Bilanz kommt Gerhard Bidlingmaier zu dem Ergebnis, dass allein die Graf Spee während ihrer Unternehmung 31 gegnerische Einheiten gebunden hat, nicht eingerechnet die zahlreichen Zerstörer und U-Boote, die ebenfalls zur Jagd auf sie angesetzt sind.8 Insgesamt versenkt die Graf Spee in den neun Wochen vom 30. September bis 7. Dezember neun britische Handelsschiffe mit einer Gesamtladung von 55.486 t. Hierbei verliert kein einziges Besatzungsmitglied der aufgebrachten Frachter sein Leben. Mehrfach trifft sich das Panzerschiff auf vorherbestimmten Positionen mit seinem Versorgungsschiff „Altmark“9, um 7 Friedrich Wilhelm Rasenack, Panzerschiff Admiral Graf Spee, Herford 1957, S. 45. 8 Gerhard Bidlingmaier, Einsatz der schweren Kriegsmarineeinheiten im ozeanischen Zufuhrkrieg, Neckargemünd 1963, S. 113. 9 Trossschiff Altmark: Für die Kriegsmarine gebautes schnelles Tankschiff, 1938 in Dienst gestellt, vier MAN- Motoren mit 22.000 PS, 21 sm/h schnell, zivile Besatzung. 3 Treiböl, Proviant und andere Versorgungsgüter zu ergänzen. Bei diesen Gelegenheiten werden die geborgenen Besatzungen der versenkten Handelsschiffe, die die Admiral Graf Spee zunächst aufgenommen hat, an die „Altmark“ übergegeben. Rasenack notiert unter dem Datum 6. Dezember 1939: „Mittags kommt die „Altmark in Sicht. 144 Gefangene werden abgegeben, und die Schlauchverbindung hergestellt. Die Offiziere und Funker aller versenkten Dampfer bleiben dagegen bei uns an Bord, um sie auf jeden Fall mit nach Hause zu nehmen und sie auf keinen Fall wieder in Feindeshand fallen zu lassen, da sie von unserer Kreuzerkriegführung zu viel gesehen haben.“10 Auf der „Altmark“ werden zwischenzeitlich einige Laderäume mit Hilfe der auf einem der aufgebrachten Dampfer vorgefundenen Ladung aus Jute und Teppichen zur Aufnahme der meist englischen Besatzungen vorbereitet.