E-Interview mit Heinz D. Merz zum Thema “Bereederung von Schiffen in Luxemburg”

Deutsches Maritimes Kompetenz Netz www.dmkn.de E-Interview September 2006 E-Interview zum Thema “Bereederung von Schiffen in Luxemburg” mit Herrn Heinz D. Merz, Geschäftsführer der Merz Schiffsmanagement Gesellschaft S.A. in Luxembourg; Interviewer I: Redaktionsleiter DMKN, Herr Klaus-Peter TIMM, Interviewer II: DMKN, netskill AG, Dr. Michael Bauer Zur Motivation und Hintergrund: Luxembourg, - mitten in Europa zwischen Frankreich, Belgien und Deutschland gelegen und ohne Zugang zum offenen Meer! - Die wirtschaftliche Expansion Luxemburgs hat aber auch den maritimen Sektor erreicht. Was nicht unbedingt nahe liegt – die Bereede- rung von Schiffen in Luxemburg – ist ein wirtschaftlich interessantes Modell und ent- spricht der Innovationskraft und dem Ideenreichtum Luxemburgs: “Der kleinste Mit- gliedsstaat der Europäischen Union ist vergleichbar mit einem Schnellboot bei der Um- setzung der nationalen Gesetzgebung. Wir sind viel schneller und flexibler und den gros- sen Nachbarstaaten Frankreich, Belgien oder Deutschland schon weggefahren, bevor diese sich bewegen wie ein großer Tanker.“ (Zitat des Premierministers Luxemburgs, Jean- Claude Juncker, in TV-Sendung mit Sabine Christiansen, im Jahr 2000). Zu den Hintergründen der Schiffsbereederung in Luxemburg, den erfolgreichen Konzepten und den aktuellen und zukünftigen Trends in diesem Geschäft nimmt Herr Heinz D. Merz, zugehörig der Crew VII/78 und Geschäftsführer unseres Partnerunternehmens MERZ Schiffsmanagement Gesellschaft Stellung. Herr Merz hat nach seiner aktiven Zeit bei der Marine in Karlsruhe bei dem Unternehmen Bruker gearbeitet, dem unter anderem die Bruker Meerestechnik GmbH angeschlossen war und hat anschließend in Trier Betriebswirtschaftslehre studiert. Nach dreijähriger Tätigkeit als Geschäftsstellenleiter eines zuvor vom Marktführer aufgekauften Dienstleis- tungsunternehmens in Trier wohnt und arbeitet er seit über 10 Jahren in Luxembourg kennt dort das maritime Geschäft seit Mitte der 90er Jahre. Seit 1998 ist er mit seiner maritimen Erfahrung in dieser sehr speziellen Nische eines sehr interessanten Wirt- schaftszweige präsent. Erst 2003 hat er sich entschlossen, selbst als „Dirigeant d`Entreprise Maritime“ aktiv zu arbeiten und Schiffe sowie Yachten unter Luxemburger Flagge zu registrieren und zu verwalten.. Seit 2006 hat er sein eigenes Schiffs- Management-Unternehmen gegründet, um mit seinem Kooperationspartner, Herr Karl Horsburg (www.horsburgh.lu) Schiffe und Yachten unter Luxemburger Flagge zu regist- rieren und zu verwalten. 1 von 7 Deutsches Maritimes Kompetenz Netz www.dmkn.de E-Interview September 2006 Herr Dr. Bauer: 1. Wie kommt es, dass sich gerade Luxemburg als Standort für Schiffsbe- reederung anbietet und welche Wettbewerbsstellung – Vor- und Nachteile – sind hier anzuführen ? Luxemburg, das seit 1929 als Börsenplatz bekannt ist und bis zur Einführung des EURO eine Wirtschaftsunion mit Belgien hatte, ist Gründungsmitglied der Europä- ischen Union und hat sich in den letzten Jahrzehnten als ein internationales Fi- nanzzentrum, als weltweit 7.-größtes Finanzzentrum entwickelt. Es ist größtes „Privat-Banking-Zentrum“ innerhalb der EU und anerkannter Marktführer im Pri- vat-Banking, bei Investment-Fonds sowie Euromärkten. Es besitzt eine sehr hohe politische, soziale und wirtschaftliche Stabilität und es hat eine moderne Kom- munikationsstruktur. Aufgrund der überschaubaren Größe des kleinen Landes und der nur zwei politischen Hierarchieebenen – die höhere, die Regierung, bil- det sich aus: 11 Ministern, 2 Staatssekretären und die „Deputiertenkammer“ (vergleichbar in Deutschland mit den Abgeordneten des Bundestages) und der zweiten Ebene, den Gemeindevertretungen und ihren 116 Bürgermeistern - , ist es mit seinen innovativen Gesetzen und Regelungen extrem flexibel. Ein sehr strenges Gesetz zum Bankgeheimnis sichert absolute Diskretion und Vertraulich- keit. Die zur Verfügung stehenden Fach- und Führungskräfte sind international sehr gut ausgebildet, weil die überwiegende Mehrzahl der Luxemburger Hoch- schulabsolventen im Ausland studiert und mindestens dreisprachig ist, oftmals aber auch vier, fünf oder sogar 6-sprachig. Deutsch, Französisch und Luxembur- gisch sind die offiziellen Amtssprachen. Aufgrund einer ersten Einwanderungswelle italienischer Gastarbeiter, die zunächst in der Stahlindustrie arbeiteten und später einer zweiten Welle. Dann nach 1945 durch ein Abkommen die Rekrutierung von Arbeitskräften aus Portugal, sind die Luxemburger italienischer und portugiesischer Abstammung, ob sie nun die Luxemburger Nationalität angenommen oder durch Geburt erworben haben, stark vertreten und inzwischen voll in die Bevölkerung integriert. Luxemburg ist heute als multikulturelles Land führend mit einem Ausländeranteil von ca. 45 %. Ende der 80er Jahre hatte die EU ihre Mitgliedsländer gebeten, ihre Schifffahrts- register zu überprüfen. Da Luxemburg zu diesem Zeitpunkt kein Schifffahrtsregis- ter hatte, war dies Anlass, am 7. Nov. 1990 mit dem sog. „Maritime Act“ ein Schifffahrtsregister einzurichten, weil die Infrastruktur dafür geradezu eine ideale Basis bildet. Die genannten Wettbewerbsvorteile des Finanzplatzes liegen klar auf 2 von 7 Deutsches Maritimes Kompetenz Netz www.dmkn.de E-Interview September 2006 der Hand. Schließlich haben auch die Alpenländer Schweiz und Österreich Schiff- fahrtsregister und auch die neuen EU-Beitrittsländer im Osten Europas, die kei- nen direkten geographischen Zugang zum Meer haben. Als nachteilig könnte gesehen werden, dass es Luxemburg als Staat aufgrund der fehlenden traditionellen Erfahrung als Seefahrer-Nation im wahrsten Sinne des Wortes – an Bord „erfahrenen“ Seeleuten -, dem Fach- und Führungspersonal aus der Schifffahrt in Funktion als Berater mangelt. Deshalb ist es auf diese „Er- fahrung“ aus den großen Nachbarländern gewissermaßen angewiesen. Weiterhin könnten aus Sicht des wirtschaftlichen Wettbewerbs als Nachteil die steuerlich noch günstigeren Gesetzgebungen in den neuen Beitrittsländern der EU in Osteu- ropa gesehen werden. Dies betrifft aber lediglich den finanziellen Aspekt und nicht die anderen, infrastrukturellen Rahmenbedingungen, die u.E. auch berück- sichtigt werden müssen. 3 von 7 Deutsches Maritimes Kompetenz Netz www.dmkn.de E-Interview September 2006 Dr. Michael Bauer: 2. Was genau umfasst die Schiffsbereederung als Dienstleistung in Lu- xemburg und welchen Teil dieses Spektrums decken Sie mit der MERZ Schiffsmanagement Gesellschaft bzw. mit ihrem Kooperationspartner, dem Steuerberatungsbüro Horsburgh & Co. S.A. ab? Darunter versteht man die Registrierung eines Schiffes unter Luxemburger Flagge sowie die gesamte administrative Abwicklung während die registrierten Schiffe unter Luxemburger Flagge eingetragen sind. Dies betrifft alle Schiffe mit mindestens 25 BRT, die im Rahmen der Passagier- oder Frachtschifffahrt, der Fi- scherei oder sonstiger Schifffahrtsaktivitäten tätig und nicht älter als 15 Jahre sind. Dazu gehören auch Jachten und Segelschiffe als „Commercial Ships“, die hinsichtlich der günstigen steuerlichen Handhabung, der Sozialgesetzgebung und der technischen Kontrolle wie jedes andere Handelschiff behandelt werden. Mit Gesetz vom 17. Juni 1994 regelte die Luxemburger Regierung, dass Schiffs- eigner das administrative Handling der Schiffsregistrierung speziellen „Schiffs- Management-Gesellschaften“ übertragen können. Sowohl Herr Merz persönlich als auch die MERZ Schiffsmanagement Gesellschaft S.A. besitzen die ministerielle Akkreditierung als „Dirigeant d`Entreprise Maritime“, die Voraussetzung sind für die natürliche Person und auch die juristische Person in Form des Unternehmens, um mit einer „Schiffs-Management-Gesellschaften“ zu arbeiten. Schiffseigner und Reedereien aus dem benachbarten Ausland, insbesondere Deutschland und Frankreich, aber auch anderen Ländern, schließen mit diesen Schiffs- Management-Gesellschaften Verträge, um Schiffe unter Luxemburger Flagge zu registrieren. Die MERZ Schiffsmanagement Gesellschaft S.A. hat sich mit ihrer Gründung auf die Registrierung und Verwaltung von Luxus- und Megajachten und Segelschiffen spezialisiert, aber auch ein „kleines Kreuzfahrtschiff“, ein ehemaliges Versor- gungsschiff der englischen Marine namens „Cockchafer“ (Maikäfer) welches zu einem 4-Sterne-Touristikschiff mit dem Namen „Fyne Spirit“ mit Einsatzgebiet "Westküste Schottland" umgebaut wurde und unter Luxemburger Flagge (www.fyne-cruises.com) fährt, wird seit neuestem von uns verwaltet. 4 von 7 Deutsches Maritimes Kompetenz Netz www.dmkn.de E-Interview September 2006 Die Schiffsmanagement Gesellschaft wickelt unter anderem den Kauf, die Fi- nanzierung, das Management des Bordpersonals und gegebenenfalls auch den Verkauf eines Schiffes ab. Die MERZ Schiffsmanagement Gesellschaft S.A. als re- lativ junges Unternehmen hat zur Zeit nicht nur das erwähnte „Kleine Kreuzfahrt- schiff“ im Programm, sondern auch die größte Luxusyacht, die je auf der Düssel- dorfer Messe „Boot“ ausgestellt worden ist, die „Catwalk“ sowie eine weitere Lu- xusyacht der im bayerischen Saal an der Donau beheimateten „Kaiserwerft“ (www.kaiserwerft.de).